在蝕刻加工的預處理中，不銹鋼工件經化學除油后，還要進入一種專用的酸洗溶液中清洗。將除油后的工件進行酸洗，是為了中和和溶解化學除油后附著在工件表面的自身材料和雜質的氧化物或不溶性鹽，從而得到一個清潔的表面。由于這些不溶性的氧化物或鹽類大都溶于強酸，不銹鋼的酸洗可采用硝酸和鉻酐或硝酸和氟化氫銨。

酸洗通常都是采用一個酸洗槽和其配套的水洗槽進行浸泡式酸洗，也有采用由噴射式或超聲波水洗組成的聯(lián)合清洗系統(tǒng)，使用這種聯(lián)合清洗系統(tǒng)可以將復雜的工件表面清洗干凈，還可以使操作時間縮短，特別是合理的水清洗系統(tǒng)更可以做到將清洗徹底的前提下最大限度的減少用水量，從而減少廢水處理系統(tǒng)的負荷和成本。

不銹鋼工件表面的酸洗不僅僅限于對除油后的酸洗，其實在整個不銹鋼蝕刻的工藝流程中，有很多工序，經加工后都要進行酸洗，但是鈍化和化學氧化后不能進行酸洗，這是例外的的情況。