17世紀(jì)后期，人們開始使用蝕刻技術(shù)來加工測量工具的刻度。由于工具不同于以前的工藝品，它要求產(chǎn)品具備更高的一致性，這就要求蝕刻技術(shù)能做到在質(zhì)量上的一致性上實現(xiàn)一定批量的產(chǎn)品，因此需要一種規(guī)范來精確規(guī)定每個加工工序的要求。否則制造一批測量工具，如果它們相互之間刻度不統(tǒng)一，這些測量工具就變得沒有意義了。正因為有了統(tǒng)一的要求，工藝規(guī)范也就應(yīng)運而生。在當(dāng)時也許人們并不將其定義為工藝，但實質(zhì)是一樣的，也可以算是工藝的初形。

這一時期，可以用于紫外線固光的樹脂材料的發(fā)現(xiàn)，對金屬蝕刻具有劃時代的影響，它為推動金屬蝕刻工藝發(fā)展并走向完善提供了技術(shù)保障。尤其是精細(xì)的圖紋蝕刻，如集成電路、精密線路等的制造，如果沒有感光技術(shù)，很難想象還能什么方法加工出來。

到20世紀(jì)，與金屬蝕刻有關(guān)的技術(shù)先后得以解決，金屬蝕刻技術(shù)經(jīng)過幾百年的艱難歷程，人們也積累起了足夠的經(jīng)驗，并在這些經(jīng)驗之上形成了金屬蝕刻的理論。蝕刻加工在20世紀(jì)得到了快速發(fā)展，此時感光防蝕技術(shù)包括感光材料、感光光源不斷發(fā)展，并引起感光設(shè)備的發(fā)展，使從航空航天到普通民用產(chǎn)品都大量采用金屬蝕刻加工。